バンクーバー・マラソン

昨日は待ちに待ったバンクーバー・マラソン。しかも、私にとっては初マラソン。未知の世界が待ち受ける。週半ばの天気予報ではいい天気と言っていたのに、またも雨　さすがバンクーバー。（写真をご覧頂ければ分かると思うけど、暗いよね。。。）　しかし、気温は暑くもなく、寒くもない天気で走るのはよい条件！BCプレイスのテリー・フォックス銅像前に行くと、マラソンクリニックのメンバーが。走る前にスクラムを組み、記念撮影。こんなの久しぶりにしてみたよ。仲間意識っていいのはいいものだ。

そして、クリニックのPと一緒にスタートラインで待ち望む。そう、他のところではよく分からないけど、バンクーバーではだいたいいつも時間ごとにペースバニー（いわゆるペースメーカーかな？）がいる。本当に時間を書いた耳を帽子にはって走っている。（写真撮っておけばよかった）しかし、ペースバニーを横目に自分は自分のペースで走ろうと決めていた。しかも、いつも自分のペースよりも結構後ろの方に位置する。というのも、始めはゆっくり走りたいからだ。

いよいよ、７時半にスタート。音楽も盛大。もちろん、最初だから調子は上々。ペースもかなりゆっくりめに出る。くるっとBCプレイスの辺りを回り、サイエンスワールドを渡ってバンクーバー側を西側に向かっていく。ここで自分のペースで行くために、Pとは別れてしまった。グランビルアイランドの近くでは、コーヒーとマフィンを持っているおじさんが、「ブレックファストいる？」って叫んでいる。コーヒー。。。利尿作用のあるコーヒーってランナーにはまずい。だけど、面白い。そして、しばらく走っていると、スペイン語で大きな声で歌いながら走っているメキシコ人のおじさん。何を歌っているのかはしらないけど、自信満々。本当にいろんな人がいる。

と思っていたら、一番最初のランナーがもう反対側を折り返して走ってくるではないか。。。ちょ〜はやっ。思わず応援。で、見ていると、うわっ、３番目に女性ランナー。すっげ〜。また、ガンバレと応援しちゃった　やっぱりエリートランナーは違うねえ。

としているうちに折り返し地点、お、いつも走っているD発見。（しかし、いつも彼は速いグループに）４時間のペースバニーと走っている。私はここでおさらばし、またダウンタウン方面に帰って来て、１０キロ。速く走りすぎないようにペースを１キロ５分３０秒ぐらいのペースで走る。いろんな場所にバンドがいたりするので、飽きない。ガスタウン辺りで、YMCAの歌が流れていて（日本だと西城秀樹のヤングマンでおなじみ。本家はビレッジピープル）、みんなつい振り付けしていた。私も少し参加。やっぱり楽しまないとね。

まだまだ大丈夫と思い、スタンレーパークへ入る。小さな子どもが声を揃えて応援。"Go Runners Go!"と。とってもかわいい。もう少しでハーフポイント。この辺りで、右の足の先がちくちく。あっ、もしかして、爪がやばい？あんまり考えないように忘れよう！（後で見ると、人差し指と中指の先が見事に青くなっていた）ようやくハーフポイントのマットを踏む。ここで半分。スタンレーパークを回っている所で、ちょっと上り坂。ここが踏ん張り時。あ、この音楽好きかも。DJがいた。ちょっと踊りたい気分。

そして、ようやくイングリッシュベイ沿いに。ようやくバラードブリッジの手前１７マイル地点（２７キロぐらい）。名前を呼ぶ声が、あっ、Kが立っている。ありがとう。本当に応援に出てくれたんだあ。結構このあたりしんどかったけど、気を持ち直し、ブリッジへ。すこし上り坂で下り坂へ。下り坂は調子がいい。そして渡りきると、あ、見覚えのある背の高い坊主見っけ！誰だかお分かりかな？彼氏見っけ！こんなところにいたんだ。と元気を出す。３０キロ地点を通過し、このあたり気分上々。あと１２〜１０キロじゃんねえ。キツラノを通り過ぎ、ジェリコの手前で折り返し。あとは帰るだけだよ。あと９〜８キロ。

３５キロ地点を通過した辺りから、異変が起こる。ああ、これが魔の３５キロ地点。。。両足の太もも、特に前腿の筋肉がきゅ〜と音が聞こえるぐらい硬直してきた　うわっ、今までこんなのになったことない。こんどの１分歩きで少しストレッチしよう。普段はそうでもない上り坂がすっごい上り坂に思える。知らない人がすごく完璧な発音で私の名前を呼んで応援してくれた。ガンバロウ。だけど、本当に足の筋肉は動きたくないみたい。あと６キロちょっとなのに。ここからはかなりスローダウン。ここからが大変だった。足が思うように上がらないので、時々歩きざるを得なかった。腿をあげてみる。なが〜い、なが〜い５キロ。３０〜３２キロ地点で抜いた人たちもだんだん抜いていく。もうどうでもいい。自分だけ。ここで、走りたくない。もうやめてやる。と何度思ったか。その反対に、ここまでせっかく走ったのにここで止めるなんて。。。自分を慰め、ここで葛藤する。ようやくベニアパーク。ここでも知らない人が名前を呼んでくれた。きっとすっごい顔でもしていたのかな？ブリッジ前で、RRのマネージャー発見。”Hey!"というのが精一杯だった。ブリッジを渡ればもうすぐ。また上り坂。いつもなら、そんなに急でない坂もすっごい坂でなが〜く感じた。あともう少し、あともう少し、自分ならできる。そう自分に言い聞かせた。が、BCプレイスまでがなが〜いこと。クラブのM、そして同僚のRがいて応援してくれた。ありがとうと言えたのかどうかも覚えていない。フィニッシュラインが見えて来た。あそこまで行けば終わりだ。一歩１歩近づいていく。ついにフィニッシュラインへ！やったあ、完走　そうこの写真の人のように、すっごく手を上げたつもりが、後でビデオを見ると、なんとも中途半端な上がり方。最後の６キロは異様に長かった。これがマラソンか。時間は３時間５５分４９秒。とりあえず、４時間以内達成。

そう、やはりマラソンは奥が深い。メンタルが重要。ハーフとは違うものがあるのは分かる気がした。走っている間にいろいろとドラマがある。今は体がとっても痛い。絶対マラソンなんてもうしないぞと思うが、きっと考えが変わるのも時間の問題。やはり走ってみないと分からないのが、マラソンなんだなと思った。