Royal Victoria Marathon

いよいよ、マラソン当日。起きてみると、絶対雨やわ〜。さっきも雨降っている音したしぃ・・・と思い、外を見ると、あっ、止んでいる。ラッキー　しかもジョグしている人がいる。長袖にベストと思っていたが、急きょ半袖に変更。気が付くと、おっと、もうこんな時間。スタートは８時半、いつもより明るい！近いとはいえ、ちょっとウォーム・アップをしに早めに出る。スタートラインでは、既にたくさんの人がいた。同じマラソンクリニックの人がいるかな〜、はrさんいるかな〜と探してみたがどうでも見当たらない・・・と思っていたら、同じクリニックのErinaがいた。たまたま同じホテルに泊まっていたらしい。彼女にとっては、初マラソンだけど、とっても強くてよいランナーだ。『着いて行くわ、行ける所まで！』と彼女。心の中でポソッと「えっ、プレッシャーやん。私2回目だけど、リードすんのぉ？まあいいや、自分のペースでいくしかないしぃ」実際には『いいよぉ、だけど、始めは遅いペースでいくからね〜！』と・・・　心のつぶやき「とほほ」そうしていると、昔一緒に走っていたBrittneyが!久しぶりに会えてとっても嬉しかった（ちなみに、今彼女はNike Loungeのマネージャー！）余裕綽々の記念撮影を終えた後、いよいよスタート！太陽が見えて来た。

今回のマラソンでも、やはりお決まりの１０分ラン、１分歩きを取り入れた。これで、エナジーを貯金できるし、速く走り過ぎたとしても調節できる。それから、いつもこの歩きを調節したペースバントを左手にはめる。今回は３時間４５分。これで自分のペースが速いか遅いかチェックできる。歩きもいれているので、１キロ５分４秒ペースだ。歩かなければ１キロ５分２０秒ペースだ。スタート地点から出て、州議事会堂手前で、はrさんを見かける。会えてよかった。始めの一キロは５分３０秒ぐらい決して速いペースではない。まだまだ体が覚めていないのか、呼吸さえ苦しく感じ、調子がとってもいいとは思えない。Erinaもいるし、ある程度話しながら走る。天気がいいし、とっても気持ちいいねと。そして１０分始めの歩き、ここで、早速ポカリスエットを少し補給。今回はゲートレードから変えて、ポカリに。２０〜３０分過ぎた辺りからようやく少しだけ調子があがって来た感じ。いやあ、意外に暑い？

５キロあたりからはくるくると公園の中を回る。これがちょっとしたアップダウンのヒルだ。Erinaは結構登り坂でとばしていたので、「行きたかったら行っていいよ！」と。だけど、彼女も「いや、一緒に行くよ」私は最初上り坂は抑え気味で、下り坂は重力を利用して降りるというところに気を付けた。５キロは２６分〜２７分ぐらい。ペースとしては、ある程度３時間４５分ペースで行っている。それから、インストラクターの言葉を思い出し、できるだけボランティアの人へ"Thank you!"ということにした。やはりこれは自分をポジティブにしてくれる感じだ。ようやく８キロを過ぎて、海沿いに出て来た。晴れて来ていたので、とってもきれい。こんな風景をずっと見ながら、走るのはやはりビクトリアの醍醐味だ　４０分〜４５分の間にジェルを補給。早めに早めに取る作戦。１０キロ地点、少しペースより遅れているが、焦らず行こう。しばらくして、海沿いからおさらばして、郊外の中へ。ここで、家族なのか友達なのかお家の前でビールをサーブしてる。いやあ、飲めたらいいけど「帰りにね」こんな感じで、ビクトリアの人たちは街をあげて応援している感じで、とっても暖かい。Oak Bayの商店街を過ぎ、またまた海沿いへ出てくる。ほんと美しい　この辺りで、早く始めたマラソンランナーが帰ってくる。"Nice Work! Good Job! Way to go! Looking Strong!"な〜んて、時々声をかける。まだ自分に余裕があるみたい。しかもこれって自分に励みになる。

１８、１９キロ地点だったかな？電光掲示板の車が見えて来た。おっ、トップランナーが帰ってくる。もう２８キロ？思わず、声援を！同じバンクーバーアイランドにあるナナイモ出身の去年の優勝者だ。さすが　しばらくしていると、うわ〜、Aaronっていうカイロプラクターの彼が見えて来た。はや〜。名前を呼んだけど、集中しているのか聞こえなかったみたい（彼はちなみに２時間４９分）。２０キロ地点では、１時間４７分ぐらい。悪くないな。で、走るフォームをいつも教えてくれるKenjiが見える。優雅に手を振っている。だけど、速いんだよね、この人（３時間３分）。しかも招待選手？いや、この人のように走れるようになったら、きっともっと楽な気がする。

いよいよ、ハーフポイントに辿り着く。が、その前の時点からErinaが後ろから来なくなる・・・どうした！？「フィニッシュラインで会おう」って彼女が言ったので、遠慮なく前に走り始めた。私はこの辺で調子が上がって来たので、少し上がった地点では行くしかない。ここからは一人旅。意外とここまでペースを保ってこれたのも、彼女がいたからもしれない。ハーフタイムは１時間５３分。ちょっとペースが遅れている。少し取り戻すかな。だけど、あれ、先程から上からの液体を感じているのは私だけ・・・くそ〜、か。せっかく雨女の汚名を返上できると思ったのに・・・２３キロ過ぎて、折り返し地点に。しばらくしていると、あっ、まだErinaはすぐ後にいた。２５、２６キロと行くうちに、いろんなマラソンクリニックの人にあって、ハイファイブ！はrさんともハイファイブ！結構こういうのって元気がでるよね。だけど、やっぱり坂のアップダウンは結構ある。ちょっとペースを上げたせいか、しんどいなあ。しかも、雨がひどくなってきたので、脱いでいたベストを着ることに。だんだん、靴にも雨がしみ込んで来たのか、水しぶきが靴から出ているのが見える。

２９キロ地点辺りは、何故だか一番しんどかった。なんとなく、右のふくらはぎが気になる。硬直しなければいいが・・・夜にはちょっと筋肉がピクピクしてたから。なので、１分歩きが来たけど、下り坂はそのまま走り、後から取る。ようやく３０キロ、２時間４０、１分。このままでいけば、かなり順調なペースで来ている。ここから、本当にカウントダウン。だんだん、寒くなって来た。雨が降っていても、外で応援してもらえるのは、ありがたい！家族全員で、お家の前にいすをならべて応援している。たまたまちょうど歩き。「ハニーデューメロン食べる？」と若いお姉さん。「食べる」「残り一つよ、シスタ〜」って言われて、かなり元気が出た。普通なら食べないと思うけど、疲れていたのかとっても美味しかった　３２キロからは逆算。あと１０キロということは、あと５０分走ればゴールが見える。だけど、また気は許せない。あの魔の３５キロを過ぎないと・・・ここからは、１キロ１キロ辿り着くことに焦点を。３５キロ達成！３時間７分ぐらい。あ〜まだあの小悪魔はやってこない。ホッ。そして、また海沿い、このままいけば、これでゴールに辿り着く。しかし、だんだんと筋肉が固くなってきているのを感じる。歩きをやめようか・・・あと、もう１回ジェルを取らなくては。ちょうど給水地点が見え、ここで水をもらい、ジェルを補給。だけど、しくじって、靴に水をかける。いやあ、さらに濡らさなくてもいいのにな〜。いやあ、今日は水を飲むのが全然うまくいかない。鼻に入っちゃう。もうここからは歩きを入れるのを止めて、走り続けた。歩きをいれたら、もうリズムが崩れる。走り始めるのが大変だ。

この辺りでは、結構ペースが落ちている人、歩いている人、足が痛そうな人をたくさん見た。だけど、自分のペースで頑張ろう！そう、あの世界陸上の大阪大会の「土佐玲子」を思い出した。彼女は最後の最後まであきらめないで、粘った。ここから最後までは「土佐玲子」「土佐玲子」と呪文のように、頭の中で繰り返していた。そうしていると、Good Work!と見知らぬランナーが言ってくれた。ありがとうと言えたのか覚えていない。この辺はもうボランティアの人に感謝の言葉を言う余裕などなくなっていた・・・

３９キロ地点、あと３キロ、１５分だけの我慢。ついに４０キロ。あと１０分。ここからはコーナーを曲がって、曲がっていけば、ゴールへ着く。あと１マイル地点。もう少し！何となくざわめきが聞こえる。あれ、あと１キロ地点は？そう、１キロ地点になったら、ベストを脱ごうと思っていた。というのも、下のシャツにゼッケンを貼っていたので、写真もこれでちゃんと撮ってもらえるし、名前も最後に呼んでもらえる！（何故かこの辺はかなり冷静。先程３７キロ地点でカメラマンをミスったし。）もういい、脱いでおこう！と思えば、あと２００メートルっていう声が、最後の力を振り絞るしかない。フィニッシュラインが遂に見えた！手を挙げてフィニッシュ　オフィシャルタイムは３時間４５分３３秒。ということは、４５分切った！　あんまり期待していなかったせいか、ちょっとびっくり。で、オーガナイザーがそれぞれのランナーに握手していたのも、感動した。しかも、彼は私の名前を間違えのない発音で言ったので、なんとも言えなかった！


正式チップタイムは３時間４４分４０秒　やった、２０秒だけど、きった！しかも、自己新なり。今回は初めてに比べると、とってもいい走りができた。まだ最後にも少しエナジーが残っていた。びっくりしたのは、始めのハーフ（１時間５３分５秒）よりセカンドハーフ（１時間５１分３６秒）の方がちょっと速かったこと。いやあ、小出監督伝授ビルドアップ走はいけている。（といいつつ、読んだのは最近だろって）フィニッシュラインではいつも彼がビデオを撮ってくれる。前回に比べれば余裕の残ったリラックスした走りだったようだ。

今回のよかったことを勝手気ままに分析：
＊最初のハーフを抑えて走ったこと。だけど、ペースにそれほど遅れることなく。
＊上り坂抑え、下り坂重力作戦
＊ジェルを４０分〜４５分刻みに補給（ペースバンドに補給地点記入）
＊ゲートレードからポカリスエットに変えたこと（お腹があまり痛くならない）
＊スピード練習を少し増やしたこと。テンポランで、最後にスピードを上げること。
＊ボランティアやランナーに声をかけていたことでポジティブに！
＊土佐玲子呪文作戦


私にとっては、ビクトリアは結構相性のいい大会なのかもしれない。欲が出て来たので、今度はボストンマラソンの公式資格タイムを切りたいな。（３時間４０分！３５歳からは３時間４５分。いやあ、誕生日の方が早いかも。）今度は東京マラソンだ！