Haney to Harrison

　
１１月３日は、待ちに待った駅伝の日！１００キロを８人で繋ぐという駅伝なので、スタートも早い。（日本で考えると箱根駅伝って感じ？違うか・・・）一番遅いスタートとなった私達のチームだが、それでも７時。何と言っても今の時期はまだ７時と言っても暗い　しかも、天気予報はばっちり当たって、。

朝のっけから、スカンクに起こされる　始めは「あ〜、また隣人がマリファナかい」と思ったら、見事に違った。しかもかなり強力　お陰で寝坊しなかった。朝からNさん号車に乗せてもらい、集合場所へ。やっぱり眠くて、かなり後で走るし、コーヒーを一杯。きっと普段ではこの辺ではあり得ないくらいの人々で並んでいるコーヒーショップ。見るとみんな駅伝を走る人。

ここでランニング・スマイルのメンバーに会えた。ゼッケンをもらい、当たり前だけど、同じ番号なんだよね〜。いよいよ、レースの緊張感が高まる。特に一区のSさんは結構緊張気味。そうだよね〜、もうすぐ走るんだもんね〜。やっぱり花の一区だしな〜。Sさんには悪いけど、この時はまだまだ余裕あり。私は８区のアンカーなので、まだまだ時間がある。いや〜、Sさんかわいいね〜とオヤジ連発。気が付くと、始めは写真をいっぱい撮っている。いよいよスタート地点へと。まだ暗い。しかも、一体スタート地点はどこ？普通だと、スタートっていう幕でも見るよね。そうしているうちに、時間になってくると、たくさんのチームが集まる。いよいよスタートを切る。Sさんからずっと終わりまで８人をつなげるんだね〜。この後の途中で、車を停めてSさんが来るまで、待っていた。暗くてよく見えなくて、人を見分けるのがとっても難しい。これでは、きっとランナーも大変だね。（実際後で聞くと、エリートランナーほどの人もえらい迷ったらしいよ。）

しょぼい手作りの赤のポンポンをちょっと使ってみる。ほんとおそまつね。暗いからそれでもランナーはちょっと嬉しそ〜？　NさんのパートナーのYさんはとっても元気な応援。絶対みんな元気が出るね　あっ、もしかして・・・　彼女発見！！ガンバレ〜と応援し、 早速ボランティアの場所、中継点３の手前へと向かう。私達は６区から８区間ランナーの車なので、走るのは後。

途中、２区をもう走っている人がいたけど、車から見てもすっげ〜、この坂のアップダウン。これをMaさんは走るわけね〜。それだけで、もうAwe（畏敬）を感じた。頑張れ〜と心の中で応援を。だが、３区の始めの上り坂はもっとすごいらしい。そうか・・・　頑張ってほしい〜。（ちょっと人事？いや〜、ここでなくてよかったって思っちゃったよね）そうここで６区のはrさんから電話と元気写メールを受け取る。 膝の故障が気になるところだけど、元気そうでよかった。 彼女とはボランティア場所で合流だ。

いやあ、２区、３区間は結構雨が降っていただろう。最初は小雨でこれくらいで、いてくれればと思ったけど・・・　ボランティア場所に着くと誰もいない。Yさんは雨の降る寒い中元気な声で応援していた。特に最後だから、結構疲れているランナーもいれば、応援で元気の出るランナーも。やはり寒かったので、車中の中にいさせてもらった。だけど、寝れる感じでもなく、お腹も空いていたので、サンドイッチとヨーグルトを食べる。Nさんからは日本からの饅頭をもらって、結構嬉しかった。と思っているうちに、はrさんが合流。彼女は応援用にタンバリンと鈴を持っていて、これはなかなかいいね。結構中にいても、ランナーが気になるので、とっても落ち着かない。それに、車の中にいても体が固まりそうだったので、あとではrさんと交代する。このタンバリンを使って応援していると、結構楽しい。声を聞くと、元気が出るランナーが多くて、いやあ、気持ちはとっても分かる。

そうしているうちに、赤っぽいシャツを着てるランナーがやってくる。あれ？もしかして、３区のサイボーグJさんではないか・・・気が付くのが遅くて通り過ぎる前に思わずはねちゃったが、あっ写真。なかなか撮れず、とっても小さいマメのような後ろ姿。あれ〜、私達のチームって予想だに速いよね？しばらくしていると、駅伝の関係者来て、ラストランナーが通り過ぎて、予定より早目にボランティアが終わる。

だけど、どうでもトイレが近い。寒いのもあっただろうし、コーヒー、スポーツドリンクと水分を取っているからだ。あとは、緊張も。しかし、設置トイレは厳しい。あとで、私はほとんどの設置トイレを網羅するはめになるが・・・　

移動して、４区と５区の中継地点の手前に来る。いや〜、まだまだ時間あるね〜と言っていたら、あれ？もう４区のMiさんらしき人が走っていると、気付いて必死に応援。速い！と先に車を移動。と思っているうちにMiさん通り過ぎて行ってしまい、また写真を取り損ねる。またしても私達のチーム速い？２０分以上速いよね・・・と車で行くともうすでに５区のKさんに替わっている。あっと言う間に行ってしまい、応援し損ねる。後は、彼女の区間は車が入れない。ということは、はrさんの６区の地点に向かわねば。そう、６、７、８区の私達はこの異様なチームの速さにプレッシャーを感じて来た　みんな申請タイムより速い。

早目に５区と６区の中継地点に着くが、すごい車で道沿い両側に駐車しているので、これは抜けれなくなったら大変そうだ。いやあ、こういう時はしっかりもののYさんの一言でもっと前につけたお陰でとってもスムースに後で出れた。雨がまだしっかり降っている。まだKさんが来るのには時間がある。足が寒いな〜。我慢してたけど、我慢しきれずトイレへ。ようやくランクラブの知った顔ぶりにあった。「走ったの〜？」と聞かれて、「まだだよ。最後だもん。」「じゃ〜、俺と勝負だね〜」なんて、インストラクターのBF。と別れ、トイレへ。長蛇の列。で、出ようとする時に電話がちょっと待って。さすがにトイレの中では電話をとれずに行っていると、もうすぐKさんが来るとのこと。で、報告に行っていると、すでにKさんが走って来ているのが見える。私は、はrさんにも最後の一言をかけれず、Kさんの走ってくる姿を遠くで眺めながら、またしても写真取り損ねる。しかもNさんも写真を撮りに行こうとしたが、電話からあまりにも早い到着で逃してしまった。ということは、もうすでに６区のはrさん走り出しているから、次の中継地点へ向かわなければ。と向かっていると赤いポンチョを着ている彼女を発見！大声を張り上げる。この辺りは景色はとっても紅葉していてきれいだ。見ていると、意外と坂が多い。６区と７区の中継地点へ到着。二人の緊張度は高まる。Nさんに話しかけてたけど、結構緊張しているみたい。Yさんは元気に様子を見に行って、車を移動。ここだと、思いっきり中継地点に近い。そして、はrさんが来ると電話。で、車から出て行くと、もう既に到着。またしても、写真を取り損ねたので、終わった後の爽やかな彼女の様子を撮る

そして、Yさんの運転で、次の中継地点へ。Nさんが走っている姿を発見！また大声を張り上げる。いやあ、この区間も結構登り、そして下りが多いよね。早目に中継地点へ着いた。きっと今頃もう一つの車Ma号は楽しそうだろうなと考える。またトイレに行きたくなる。ほんとこれは参ったね。結構落ち着かないので、走っている人を応援してみた。いや〜、本当に雨止まないよね。

そろそろ行った方がよく、準備をする。アップをしようと思ったけど、いまいち走れる所がない。なので、ゆっくり歩いたり、ジャンプしてたりしたけど、待っている時間って異様に長いよな〜。まだか、まだかってNさんを待つ。あっ、見えて来た。来たよ〜　走らなきゃね〜。チップをもらい、手に巻き付けて握って走る。意外と雨降ってんな〜。８キロなので、私には意外と難しい距離。ホント見るからに直線の平らな道。だけど、車の来るので気を付けてないとね。最初の１キロ速く入り過ぎた。４分１７秒。こんなに速く走ると後が苦しい。なので、少し落とす。ランナーが少しずついて、私にとってもターゲットになっていい。抜かして行くと、Way to go!とか言ってくれる。できるだけ答えるようにしてたけど、何と言っても息が苦しい。おいおい、まだ３キロだよ。あと５キロか。この地点でもうカウントダウンを始める。中には車で止まって応援している人がいた。別のチームのランナーでも応援してくれて嬉しい。だけど、１、２チームは通りかかっても「シーン」・・・　期待してないけど、見てるなら何か言ってくれ。そうじゃないと、なんか走るのを見られてて奇妙な雰囲気。４キロ。半分。結構つらい。そうしていると、一人の男のランナー、私が横に来た途端、ペースをあげる　うわ〜、いやなヤツ。このやろ〜、ムカつくしかも、前からは車が来るので、抜かすのなら一気に抜かさないと危ない。自分もきつい時だったので、スピードを上げられると一気に抜かすのがとってもしんどい。絶対後で抜かしてやる〜　後ろにしばらく着いて、車がいなくなって、ここだと思った瞬間に抜いた。きつ〜。だけど、彼もどうやら断念したみたいで、よかった。こんなんずっとされるとしんどくていけない。と言っていると、ハリソンゴルフコース、もしかして近い？うっ？スカンクの匂いだよ〜　今日はスカンクつきかい？速く逃げるしかない。そんなこんなしているうちに。あ、あともうすこし。橋が見える。あっ、これか。だけど、えらい水たまり。あっ、テントが見える最後はやっぱりダッシュしなきゃね。と曲がると意外とフィニッシュが近かった。みんなの応援が聞こえて、更に頑張る。ゴール！８人でつなげた駅伝が終わったのね〜　いやあ、終わったばかりは酸欠状態で、Miさんと抱き合うけど、状況がよく分かっていない。いやいや、お疲れさん。申請タイムより１分ぐらい速く走れたかな。いや〜、終わったよ〜。

この後は温泉、給水でかなりリラックス。楽しかったね〜。だけど、待つ時間は長かったな〜。後はトイレが辛かった〜。だけど、本当にNさん、Yさんにはお世話になりました。特にYさんは落ち着いていてとっても頼りになる存在でした

いや〜、ブログ長くなったね